С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя после случившегося. Возвращение к обычной жизни даётся с огромным трудом. Раньше Елена блистала в школе — прекрасные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать невероятные усилия, чтобы окружающие не видели, как сильно она страдает.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Он новичок, привлекательный и скрытный. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает взаимное притяжение. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он пытается вести спокойную жизнь среди людей, подавляя свою природу. Однако у него есть брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон олицетворяет всё тёмное, что есть в вампирах — жестокость и жажду крови.
Теперь этим двум братьям, такими разными, предстоит сойтись в противостоянии. Их борьба развернётся не только за сердце Елены, но и за судьбы её близких, за души всех обитателей маленького городка Мистик Фоллз.